La UE impulsará siete proyectos para extraer minerales críticos en España

La Unión Europea impulsará siete proyectos en España para la extracción de minerales críticos que se han convertido fundamentales para el desarrollo de sectores clave de la vida cotidiana, como la automoción o las turbinas eólicas. La Comisión Europea ha preparado una estrategia para financiar la apertura o reapertura de 47 minas en el continente que contengan 17 de esos minerales en los que hasta ahora la UE depende casi al 100% de terceros países, como China, y eso supone una amenaza para su autonomía estratégica.

En el caso de España, los siete proyectos que se han identificado ya están en marcha en Extremadura, Andalucía, Galicia y Castilla-La Mancha y la pretensión es que se extraigan minerales como litio, cobre, cobalto o níquel.

Los siete proyectos para la extracción de minerales críticos

Una de las minas que se financiará desde la UE es la de Aguablanca, en Monesterio, que se recibió la autorización para reabrir en 2023, con el rechazo de organizaciones ecologistas. El impulso para ese proyecto que está en marcha explotado por Rio Narcea Recursos S.A pretende contribuir al suministro de cobalto, metales del grupo del platino, cobre y níquel (para la fabricación de baterías). También se impulsará la extracción de litio para baterías en Las Navas (Cáceres).

Otro de los proyectos financiados para la extracción de litio para baterías será la mina Doade en Galicia. En Huelva, se financiará el proyecto CirCular de reciclaje promovido por Atlantic Copper SLU del que se extraerá cobre, níquel y metales del grupo del platino. En Ciudad Real el proyecto elegido es la mina El Moto de Abenojar Tungsten S.L. para el suministro de wolframio. Ese mismo mineral es el que se explota en otro de los proyectos que se impulsará desde la UE: P6 Metals de Iberian Resources Spain en Cáceres. En Sevilla, el escogido es un proyecto de sulfuros primarios polimetálicos promovido por Cobre las Cruces S.A.U. que pretende contribuir al abastecimiento de cobre. 

La UE depende un 100% del exterior para el suministro de litio, un 81% del cobalto, un 96% del manganeso, un 75% del níquel, etc. En algunos casos, además, esa dependencia se reduce a un único proveedor: China proporciona el 100% de las tierras raras pesadas, Turquía un 98% del boro y Sudáfrica un 71% del platino, importante para catalizadores de coches y productos eléctricos.

En 2021 Europa sólo produjo el 5,2% del total de minerales a nivel mundial, en claro contraste con Asia, que acaparó el 60,4%. Además, la producción de minerales en el continente ha caído un 31% en las dos últimas décadas, lo que contrasta con importantes aumentos en el resto de continentes: América del norte, 17,9%; América del sur, 8,3%; África 21,9%, Asia 113,9%; y Oceanía 136,9%.

“Al principio de nuestras cadenas de suministro más estratégicas, están las materias primas. También son indispensables para la descarbonización de nuestro continente. Pero Europa depende actualmente de terceros países para muchas de las materias primas que más necesita. Debemos aumentar nuestra propia producción, diversificar nuestro abastecimiento exterior y hacer acopio de reservas. Hoy hemos identificado 47 nuevos proyectos estratégicos que, por primera vez, nos ayudarán a asegurar nuestro propio abastecimiento interno de materias primas. Es un momento histórico para la soberanía europea como potencia industrial”, señala el vicepresidente de la Comisión Europea para la Prosperidad y la Estrategia Industrial, Stéphane Séjourné.

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