EEUU investiga los robotaxis de Tesla por los vídeos en los que infringen normas de tráfico días después de su lanzamiento

La agencia estadounidense responsable de la seguridad en el transporte está solicitando información a Tesla tras la publicación de vídeos en los que se ve a los taxis de conducción autónoma de la empresa superando el límite de velocidad o desviándose al carril equivocado.

Tesla ha comenzado este fin de semana a ofrecer una versión limitada de su servicio de taxi autónomo en Austin (Texas), un lanzamiento que promocionó haciendo que influencers afines a Tesla se subieran a los robotaxis y mostraran grabaciones en vídeo de sus traslados.

Pero en vez de publicidad positiva, los vídeos han terminado suscitando el escrutinio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EEUU [NHTSA, por sus siglas en inglés], por las dificultades que los coches tuvieron para cumplir con las normas de tráfico. “La NHTSA está al tanto de los incidentes mencionados y se ha puesto en contacto con el fabricante para recabar más información”, explicó la agencia en un comunicado.

Unos 10 coches con “conductores de seguridad” en el asiento del copiloto circularon por una zona delimitada de Austin durante el debut del robotaxi de Tesla este fin de semana. El consejero delegado de la empresa, Elon Musk, habló de gran éxito y dijo que sus coches autónomos harían más segura la conducción, pero en los vídeos publicados por varios influencers los robotaxis parecen estar funcionando mal o excediendo la velocidad máxima permitida.

Publicado por un inversor de Tesla que antes presentaba un pódcast sobre la empresa, uno de los vídeos muestra al robotaxi tambaleándose tras calcular mal un giro a la izquierda, metiéndose luego por un carril en dirección prohibida y terminar cruzando una línea amarilla doble para volver al carril correcto. En ese momento no había ningún coche circulando por el carril en dirección prohibida.

En otro vídeo, un YouTuber afín a Tesla se alegraba de que el coche sobrepasara la velocidad máxima permitida en varios kilómetros por hora.

Musk ha apostado gran parte del futuro de Tesla a su división de robotaxis. Lleva años vendiendo la idea de un futuro con millones de sus coches sin conductor recorriendo las ciudades del mundo. Ahora los organismos de control y los inversores están evaluando con detenimiento si Tesla podrá hacer realidad ese futuro o si es una más en la larga lista de promesas incumplidas del multimillonario sudafricano.

“Predigo que habrá millones de Teslas operando de forma totalmente autónoma en la segunda mitad del próximo año”, dijo Musk durante una videoconferencia en abril para analizar los resultados financieros de la empresa. Algo parecido a lo que ya había dicho en 2019.

La NHTSA explicó en un comunicado que no forma parte de su labor aprobar nuevas tecnologías o sistemas de conducción. Son los fabricantes los que tienen que certificar que sus vehículos cumplen con los estándares de la agencia, y los investigadores analizan después posibles fallas de seguridad. La NHTSA evalúa esos reportes y la información pertinente para decidir cómo abordar posibles problemas de seguridad vial.

“La NHTSA continuará haciendo que todos los fabricantes de equipamientos y vehículos a motor cumplan con la ley, siguiendo la Ley de Seguridad de Vehículos y nuestro propio proceso de investigación basado en riesgos observables”, declaró la agencia.

Este año los robotaxis son especialmente importantes para los resultados de Tesla debido a la caída en ventas de sus vehículos para particulares. Las reacciones contra la política de extrema derecha de Musk han contribuido a que los beneficios de Tesla cayeran en un 71% durante el último año, de acuerdo con los datos del primer trimestre de 2025. Con los ingresos reducidos, Musk promete que los robotaxis de Tesla se convertirán en el futuro del transporte.

Además de su investigación preliminar sobre los taxis autónomos, la NHTSA tiene desde 2024 otra investigación abierta contra Tesla para determinar si en condiciones de baja visibilidad el modo de “conducción totalmente autónoma” de sus coches es o no seguro. Un Tesla que supuestamente utilizaba ese modo de conducción totalmente autónoma en Arizona atropelló y mató a una mujer de 71 años en 2023, durante una puesta de sol que provocó un efecto de deslumbramiento.