La antigua cárcel franquista de Carabanchel, declarada por el Gobierno Lugar de Memoria Democrática

El Gobierno ha declarado como Lugar de Memoria Democrática la antigua prisión provincial de hombres de Madrid, popularmente conocida como la Cárcel de Carabanchel, que fue construida mediante el trabajo forzoso de un millar de presos republicanos y se convirtió en un “símbolo del terror de Estado” durante la dictadura de Francisco Franco. Así lo recoge el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicado este viernes.

La decisión se suma así a la declaración como Lugar de Memoria Democrática en los días precedentes de la Real Casa de Correos, que fue sede de la Dirección General de Seguridad (DGS), y de la tapia de fusilamiento del cementerio del este de Madrid, donde la dictadura asesinó a casi 3.000 personas después del fin de la Guerra Civil en 1939. Según explica la declaración, la prisión provincial de hombres de Madrid fue construida por el régimen franquista para sustituir a la antigua Cárcel Modelo de Madrid, destruida durante la Guerra Civil. Esta nueva prisión fue levantada entre 1940 y 1944 mediante el trabajo forzoso de un millar de presos republicanos, convirtiéndose así en un emblema del “sistema represivo” de la dictadura.

Tenían un diseño panóptico, con seis galerías radiales bajo una gran cúpula de hormigón de 32 metros de diámetro, que permitía “la vigilancia total” y materializaba “la lógica del control absoluto sobre los cuerpos y las conciencias”, reflejando “la mentalidad autoritaria del régimen”. El centro incluía la Escuela de Estudios Penitenciarios, el Hospital General Penitenciario, un Reformatorio de Jóvenes, un Hospital Psiquiátrico y un departamento femenino. Aunque concebida para mil internos, desde su inauguración el 22 de junio de 1944, la prisión sufrió una masificación crónica, albergando miles de presos en condiciones infrahumanas: celdas diminutas, sin calefacción ni higiene, agua escasa, duchas semanales, comida deficiente y frecuentes abusos por parte de los funcionarios.

La cárcel de Carabanchel fue, además, centro de aplicación de la pena capital y símbolo del terror de Estado. Entre 1944 y 1975 se documentaron más de doscientas ejecuciones. Entre las víctimas destacan Francisco Granado y Joaquín Delgado (1963), anarquistas ejecutados a garrote vil; Julián Grimau, dirigente comunista; y los militantes del FRAP José Humberto Baena, José Luis Sánchez-Bravo y Ramón García Sanz, fusilados el 27 de septiembre de 1975, en las últimas ejecuciones del franquismo.

La cárcel albergó también a numerosas figuras de la resistencia, el sindicalismo y la cultura española, según detalla el BOE, como Marcelino Camacho, Nicolás Sartorius, Miguel Boyer, Enrique Múgica, Fernando Savater, Marcos Ana, Ramón Tamames, Miguel Gila, Nicolás Redondo, Fernando Arrabal o Eduardo Saborido, entre otros. Durante la Transición democrática, Carabanchel se convirtió en epicentro de las revueltas de la Coordinadora de Presos en Lucha (COPEL), que exigía amnistía, derechos básicos y la reforma del sistema penitenciario. Aquellos movimientos evidenciaron “la continuidad del autoritarismo” en las cárceles españolas y culminaron con tragedias como el asesinato del joven anarquista Agustín Rueda Sierra, torturado hasta la muerte por funcionarios en 1978.

Por sus celdas pasaron miles de hombres y mujeres “perseguidos por su ideología, actividad sindical, orientación sexual o pobreza”, haciendo de la cárcel “un microcosmos de la sociedad española bajo la dictadura”, un espacio donde convivían “represión, adoctrinamiento y resistencia”. “El valor simbólico de Carabanchel reside en esa diversidad de experiencias: republicanos, comunistas, socialistas, anarquistas, nacionalistas, intelectuales, artistas y personas homosexuales castigadas por la Ley de Peligrosidad Social, todos ellos víctimas del mismo aparato de control político y moral”, prosigue la norma aprobada por el Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática.

Enfoque conmemorativo y didáctico al lugar

Hoy apenas permanecen algunos vestigios materiales del antiguo complejo: el pórtico de entrada, un tramo de muro exterior, el antiguo hospital penitenciario (actual Centro de Internamiento de Extranjeros, CIE) y restos subterráneos de celdas y galerías, por lo las actuaciones que se desarrollen con esta declaración no se dirigen a su uso original. En cambio, se garantizará la preservación y promoción de la memoria del lugar, en reconocimiento a su significado en la historia reciente de Madrid y de España, que se materializa en los vestigios subsistentes, todos ellos situados en la avenida de los Poblados del barrio madrileño de Carabanchel, como el pórtico de la puerta de ingreso, un tramo de muro exterior y el antiguo hospital penitenciario. Además, con una finalidad conmemorativa, didáctica y reparadora, el Estado promoverá la instalación de placas, paneles o distintivo memorial interpretativo, así como la señalización de punto de reconocimiento de las víctimas de violaciones de los Derechos Humanos allí perpetradas.

El Ministerio de Memoria Democrática, dirigido por Ángel Víctor Torres, promoverá también en el espacio físico de la antigua cárcel un centro memorial dedicado al conocimiento y la divulgación, con perspectiva de memoria democrática, de la represión franquista y de los derechos humanos, preservando el recuerdo del carácter penitenciario del inmueble y las condiciones y circunstancias padecidas por las personas allí represaliadas. También se impulsará la implantación de recursos audiovisuales y digitales explicativos en el portal web de la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, que albergará una ficha con fotografías y audiovisuales y procurará la creación de un archivo digital que recoja todo documento o testimonio relacionado con la cárcel.

Celebración con reproches por parte de las entidades promotoras

Desde la Plataforma por un Centro de Memoria de la Cárcel de Carabanchel, integrada tanto por expresos políticos como por asociaciones vecinales del distrito, celebran que “la declaración recoge las alegaciones más importantes, que se habían presentado por decenas, ante el acuerdo de incoación inicial publicado hace un año”. Entre ellas está “el reconocimiento, como vestigios materiales que aún se conservan de la antigua cárcel, del antiguo hospital penitenciario y los restos subterráneos de celdas y galerías”.  

No obstante, sus buenas palabras tienen matices: “Echamos en falta que la declaración no señale con claridad que el Lugar de Memoria abarca la totalidad de los terrenos en su día ocupados por la cárcel, así como que los restos subterráneos de celdas y galerías no sean objeto de las medidas de Protección y difusión del apartado cuarto”. Y añaden: “Queremos dejar bien claro que esta declaración es sólo un primer paso en el reconocimiento de la relevancia histórica y memorial de este lugar, y exigimos, una vez más, la creación de un verdadero Centro de Memoria de dicha cárcel en el solar que la albergó, en un espacio físico que sirva de recuerdo y documentación de lo que allí pasó y no debe volver a suceder”.

“Por último reclamamos el cierre del CIE de Aluche, por considerar que este uso es incompatible con la memoria del antiguo hospital penitenciario de la cárcel (lugar donde se alberga), y que la declaración de Lugar de Memoria recoge. El CIE no deja de ser una cárcel donde se priva de libertad a unas personas que no han cometido delito alguno, tan solo una falta administrativa; es decir, una prisión tan injusta como la histórica”, sentencian en un comunicado trasladado a los medios de comunicación.

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