¿Es cierto que a las mujeres se les sincroniza la regla?
Las expertas desmontan el mito común de que los ciclos menstruales de las personas se sincronizan cuando están cerca durante un tiempo
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Ser una persona que menstrúa significa intentar continuamente separar la realidad de la ficción. ¿Es cierto que no se puede nadar mientras se tiene la regla? No. ¿El olor de alguien que está menstruando atrae a los osos? Tampoco.
Sin embargo, hay un rumor sobre la menstruación que siempre me ha gustado: cuando las mujeres están muy cerca unas de otras durante mucho tiempo, sus ciclos menstruales acaban sincronizándose, lo que se conoce como “sincronía menstrual”. A lo largo de los años, varias amigas mías han afirmado que mi periodo había arrastrado sus ciclos.
“Recuerdo haber oído eso a miembros de mi familia cuando era más joven”, dice la Dra. Rachel Jensen, becaria Darney-Landy del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Jensen dice que entiende por qué esta creencia es tan popular: “La idea de que nuestros cuerpos se sincronizan con los de las personas cercanas a nosotros es reconfortante y nos une”.
Pero el cuerpo no funciona así en realidad. A continuación, te contamos lo que necesitas saber sobre este mito tan extendido.
¿La sincronía menstrual es real?
No. Esta idea cobró gran relevancia a principios de la década de 1970, cuando la Dra. Martha McClintock publicó el primer artículo científico sobre la sincronía menstrual. En él, observó a estudiantes que vivían en una residencia universitaria y determinó que las mujeres que viven muy cerca o comparten un entorno común experimentan una convergencia de sus ciclos menstruales. Esto se conoció como el efecto McClintock.
Varios estudios posteriores realizados en la década de 1990 confirmaron el hallazgo de McClintock. Algunos sugirieron que el cambio podría ser el resultado de “señales olfativas” o feromonas que aceleran o retrasan el ciclo menstrual.
Sin embargo, estudios más recientes que han sido “diseñados de forma más rigurosa (…) en general no han logrado demostrar ninguna sincronía entre los ciclos menstruales de las mujeres que viven juntas”, afirma la Dra. Jewel Kling, presidenta de salud femenina de la Clínica Mayo de Arizona.
Además, las investigaciones no han logrado demostrar cómo el cuerpo podría desencadenar este efecto. “No existe un mecanismo biológico para la sincronización menstrual”, afirma Jensen.
La idea de que nuestros cuerpos se sincronizan con los de las personas cercanas a nosotros es reconfortante y nos une
¿Por qué tanta gente cree en la sincronización menstrual?
“Muchas mujeres piensan que es cierto”, afirma la Dra. Salena Zanotti, ginecóloga-obstetra de la Clínica Cleveland.
Si parece que los periodos de las personas se sincronizan, es el resultado de sesgos de información y estadísticas más que de la biología.
Somos más propensos a conocer y recordar el ciclo menstrual de las personas cercanas a nosotros, afirma Jensen. Esto significa que, si nuestros ciclos se sincronizan, es más probable que lo notemos.
Dado que los ciclos menstruales varían en tiempo y duración, es estadísticamente probable que los ciclos de dos personas acaben coincidiendo, afirma Jensen: “Los estudios demuestran que los ciclos se sincronizan al mismo ritmo que cabría esperar según la probabilidad matemática basada en el azar”.
¿Qué afecta a la sincronización del ciclo menstrual?
Según los expertos, hay muchos factores que afectan a la sincronización y la duración del ciclo menstrual. Entre ellos se incluyen:
Composición corporal: un IMC alto se asocia con ciclos irregulares, afirma Kling.
Edad: “La menstruación puede ser irregular en las adolescentes y a medida que las personas se acercan a la menopausia”, afirma Jensen.
Estrés psicológico: la depresión puede alterar el ciclo de una persona.
Medicamentos como los anticonceptivos.
Afecciones médicas como enfermedades tiroideas, síndrome de ovario poliquístico o menopausia.
Factores relacionados con el estilo de vida como el tabaquismo, el consumo de alcohol y cafeína, la dieta y la actividad física.
Si parece que los periodos de las personas se sincronizan, es el resultado de sesgos de información y estadísticas más que de la biología
Otros mitos comunes sobre la menstruación
Muchos mitos sobre la menstruación son culturales, afirma Zanotti, como la idea de que la menstruación es sucia o vergonzosa.
También señala el mito de que usar un tampón o una copa menstrual significa que una persona no es virgen. (No es cierto).
Tampoco es cierto que las personas no deban tener relaciones sexuales o hacer ejercicio durante la menstruación, afirma Jensen. “Ambas cosas son seguras, aunque hay que tener en cuenta que sigue existiendo el riesgo de contraer ITS o quedarse embarazada durante la menstruación”, afirma, y añade que el ejercicio puede ayudar con ciertos síntomas menstruales, como los calambres o los cambios de humor.
Estos mitos sobre la regla parecen propagarse libremente, mientras que algunos datos siguen sin discutirse lo suficiente. Kling afirma que las afecciones relacionadas con la menstruación, como las menstruaciones dolorosas (dismenorrea), el sangrado uterino anormal y los síntomas físicos y psicológicos premenstruales, son muy comunes. “Hasta el 85% de las mujeres experimentan algún síndrome relacionado con la menstruación”, afirma. “Y el 40% afirma que les molesta considerablemente”.
No tiene por qué ser así, dice Zanotti. “La menstruación es algo normal en la vida”, afirma. “No tiene por qué ser muy dolorosa ni muy abundante”. Si alguien tiene problemas con su ciclo, sugiere acudir a un médico para que le ayude a controlarlo.
Aunque el mito de la sincronía menstrual es relativamente inofensivo, Jensen señala que “puede haber graves consecuencias si las personas siguen consejos de salud inexactos”.
“Si ves o escuchas algo en las redes sociales o a través de una amiga, siempre es buena idea consultar con tu médico antes de actuar en consecuencia o incluso de difundirlo”, afirma.
