Los pasajeros salen perjudicados: la UE aprueba ampliar las horas de retraso de los vuelos para recibir indemnización

El Consejo de la Unión Europea ha aprobado por la mínima cambios en reglamento que regula los derechos de los pasajeros de las compañías aéreas que supone un endurecimiento de los requisitos por los que pueden solicitar indemnizaciones en caso de retrasos de los vuelos. La iniciativa supone ampliar el umbral de horas por las que los viajeros pueden exigir indemnizaciones y que actualmente estaba en tres horas: pasará a ser de cuatro horas en el caso de los vuelos de hasta 3.500 kilómetros y de seis horas en el caso de los vuelos largos.

La modificación del reglamento, que también avala que las aerolíneas cobren a los pasajeros por llevar la maleta de mano en la cabina, ha salido adelante con el rechazo de España, Alemania, Portugal y Eslovenia, además de la abstención de Estonia y Austria. La negociación se ha prolongado más allá de los previsto durante la reunión de los ministros de Transportes ante la enorme división en el seno de la UE, ya que había países que pretendían ampliar aún más las horas de retraso perjudicando los derechos de los pasajeros en beneficio de las aerolíneas.

La presidencia polaca ha tenido que poner varios textos sobre la mesa de los ministros para lograr la mayoría necesaria (quince países de la UE que representen al menos al 65% de la población europea) y lo ha hecho con un estrecho margen. “Lo que han hecho es hacer posible algo que parecía imposible. Enhorabuena”, Ahora el Parlamento Europeo podrá enmendar el texto.

Las indemnizaciones que ha acordado el Consejo de la UE son 300 euros para los vuelos de hasta 3.500 kilómetros que se retrasen a partir de cuatro horas y 500 euros en el caso de los vuelos largos. Los países que inicialmente querían mantenerse en las tres horas para la compensación y que han cedido justifican su cambio en el compromiso de que se incluirá un formulario automático para que los pasajeros reciban la indemnización.

La patronal de las aerolíneas ha presionado a los gobiernos para que se ampliara al máximo el umbral de horas por el que los pasajeros obtienen indemnización. El argumento de las compañías es que no les sale a cuenta operar un vuelo que sufre un retraso si igualmente va a tener que pagar a los viajeros.

“Cuando se produce una incidencia que afecta a la programación de un vuelo, con los consiguientes retrasos, el principal objetivo de los pasajeros es llegar a su destino, no recibir una indemnización. Si se da más tiempo de respuesta a las aerolíneas se darán más opciones de operar un avión de sustitución o buscar tripulación, es decir, se darán más facilidades para proseguir con la operación y evitar las cancelaciones, que es un perjuicio mayor”, explica el presidente de Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara.