Mahou achaca la caída del consumo de cerveza en España a la subida de precios del «alojamiento y el transporte»

Mahou San Miguel, dueña también de Alhambra, ingresó en 2024 más euros que nunca a pesar de que el consumo de cerveza no vive en España su mejor momento. La compañía cerró el último año con una caída de ventas, en volumen, de cerveza del 2%. Sumó casi 16 millones de hectolitros. Sin embargo, compensó el descenso de ese producto, con una subida en la venta de agua embotellada, porque es dueño de la enseña Solán de Cabras. Con ese producto, de nuevo en volumen, vendió un 4% más. “Solán de Cabras es la marca que más crece en valor”, ha explicado Alberto Rodríguez-Toquero, director general de la compañía. “Hemos doblado el volumen de ventas en 14 años, desde que compramos la marca”.

Respecto a la cerveza, ha argumentado que “hay una ligera caída en volumen” por “varios factores” incluida “toda la incertidumbre geopolítica que vivimos, el incremento de gastos en alojamiento y transporte que está impactando en el consumo fuera del hogar” y “el tiempo, la lluvia y la temperatura, porque nuestro negocio es muy sensible a esa evolución, que tiene más impacto en hostelería”.

Esa caída de ventas cerveceras se da, además, en un momento donde España recibe más turistas que nunca. Sin embargo, “es muy difícil identificar dónde está la bolsa de turistas o de nacionales, no te puedo contestar. Creo que [la caída de consumo] es generalizada”. “El turista también gasta más en el alojamiento y en el transporte, creo que impacta por igual. Tiene que ver con que la renta disponible es la que es y si suben los costes hay que compensar por otro lado”.

En cambio, el crecimiento del agua se basa, ha explicado, “en el conocimiento de la marca, que la hemos extendido a más puntos de venta y está funcionando muy bien la categoría con gas, estamos muy sorprendidos”, ha justificado Rodríguez-Toquero. No descarta que, si surge una oportunidad en ese segmento o en otros, Mahou San Miguel se plantee una adquisición.

Esa evolución de las ventas de cerveza y agua se traduce en que los ingresos de Mahou San Miguel repuntaron un 0,8% en 2024, hasta alcanzar una cifra récord de 1.933,5 millones de euros. Sin embargo, en volumen la caída de ventas fue del 1,4%, situándose en 20,7 millones de hectolitros. En cuanto al beneficio neto, de nuevo, cifra récord: 114,8 millones de euros, casi un 6% más que en 2023. Además, ha apuntado que pagó 340 millones de euros en impuestos en España y aumentó su plantilla un 5,7%, hasta sumar más de 4.000 personas.

El impacto de los aranceles

Respeto al negocio fuera de España, el director general de Mahou San Miguel ha asumido el impacto de los aranceles en el negocio en Estados Unidos, donde tiene la enseña Founders. “Hay impacto en el aluminio y en el cartón, que vienen de Canadá, ahí sí tiene un impacto”, ha asumido sin dar cifras. “Además, contamos con maquinaria que viene de Europa. Tenemos impacto”, ha repetido.

En cuanto a las ventas internacionales, en más de 70 países, suponen el 21% de todo su negocio cervecero. Una actividad que se centra, en parte, en los españoles que han migrado. “El mercado internacional más importante es Reino Unido y ahí San Miguel es la número uno en el segmento premium lager y somos más del 50% de las ventas de todas las cerveceras españolas en Reino Unido”. “Ha sido un trabajo de siembra durante años, que está teniendo recompensa”. También es el principal mercado internacional de Mahou, que ha multiplicado por cuatro sus ventas en los últimos años.

Hace años, lanzamos una inversión de 50 millones para crecer con San Miguen en el conjunto de Europa y estamos viendo los frutos. En Estados Unidos, Founders es la cuarta cervecera dentro del segmento craft o artesanal. “Es fruto de un aumento de la inversión” que, en todo el negocio de la compañía, ha pasado de 543 a 564,7 millones de euros en el último año. “Somos una empresa con vocación a largo plazo”, ha repetido.

En cuanto a su red de fábricas, cuenta con nueve centros de producción en España, a los que suma otros tres en Europa (Alemania, Italia y Reino Unido) y otras tres plantas en Estados Unidos.

De cara a sus planes de futuro, prevé abrir una segunda microcervecería con el patrocinio de un equipo de fútbol madrileño. La primera está en el Santiago Bernabéu y la segunda estará en el estadio del Atlético de Madrid, el Metropolitano. También va a entrar en la categoría de bebidas con vino, con una graduación alcohólica de cinco grados; y prepara el lanzamiento de dos nuevos productos sin alcohol. En la fábrica de Alovera tiene prevista una inversión de 80 millones de euros, destinada a aumentar su capacidad logística en el centro de la Península.