Nuevo censo del lobo: las manadas están un tercio por debajo del umbral de seguridad a pesar de la protección

En España hay 36 manadas más de lobos que hace una década –según los datos del último censo nacional, revelados este viernes– y la especie cuenta con 333 grupos, lo que se queda un 33% por debajo del umbral de seguridad de 500 manadas a pesar de haber disfrutado, entre 2021 y 2024, de una protección estricta en todo territorio, ahora desaparecida.

Los recuentos llevados a cabo por las comunidades autónomas muestran que el número de grupos reproductores ha pasado de los 297 a esos 333, es decir, un 12%. Esto supone que pueda hablarse de una población de entre 1.600 y 1.700 ejemplares. “Son menos lobos que linces ibéricos”, subrayan en la Secretaría de Estado de Medio Ambiente. El último recuento del felino dio 2.400 ejemplares.

“Se trata de un aumento de población moderado”, analizan los técnicos del Ministerio de Transición Ecológica, encargado de recopilar los datos autonómicos. “La situación del lobo es estable con esa expansión moderada en los límites de su área de distribución”, rematan.

El mapa actual del lobo refleja que Galicia, Castilla y León, Asturias y Cantabria componen el grueso de la población y que País Vasco, Castilla-La Mancha, La Rioja, Euskadi y Extremadura (donde se ha detectado una manada estable por primera vez en décadas) son territorio de extensión.

En todas las comunidades autónomas donde había presencia lobuna estable en el censo 2012-2014 han incrementado su número de manadas. “En general, se observa mayor expansión del número de manadas en los bordes del área de distribución estable de la especie, hacia el este y sureste, en especial en los límites autonómicos de Castilla y León, compartiendo territorio con Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, La Rioja y País Vasco”, dice el análisis del ministerio.

Por otro lado, añaden, “hay una estabilización de sus efectivos en las áreas de distribución histórica de la especie: Galicia, Asturias y Castilla y León”.

Además, en Catalunya y Aragón existe una presencia esporádica de lobos sin que se haya constatado reproducción de la especie. “Los datos del censo servirán para establecer el estado de conservación de lobo. Si es favorable o desfavorable”, aclaran en Transición Ecológica.

El Gobierno insiste: “No puede cazarse”

Fuentes del Ministerio explican que “el umbral mínimo de viabilidad de una especie lo marca la ciencia, no es algo político y para el caso del lobo, lo han trazado en esas 500 manadas”. También han insistido en que “no es posible alcanzar esa cifra en el territorio actual” porque la propia especie se autolimita: donde hay una manada no puede haber otra. Así que, “para llegar a 500 manadas es necesario que la especie recupere espacios de donde fue exterminado”, rematan en Transición Ecológica.

Justo en la semana en la que se conocen al fin los datos del censo desarrollado entre 2021 y 2024, se ha oficializado la rebaja de protección del lobo en la Unión Europea. La medida hace que, entre otras poblaciones del continente, las manadas al sur del río Duero (que estaban totalmente a salvo) puedan ser objeto de “medidas de gestión”, es decir, que puedan cazarse ejemplares como parte del manejo de la especie.

Esto activa en España una disposición legal prevista en la ley de desperdicio alimentario que obliga a eliminar al lobo ibérico al sur del Duero del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección cuando la UE rebajara el estatus de del Canis lupus como acaba de ocurrir.

Sin embargo, el Gobierno considera que, al estar la especie en estado desfavorable en el conjunto del territorio español, eso “impide que se le apliquen medidas de gestión cinegética, medidas letales” aunque sea en zonas determinadas, analizan. “No pueden cazarse lobos”, insisten, porque “el Tribunal de Justicia de la Unión Europea estableció en julio de 2024 que, con independencia de la situación de la especie en una región geográfica concreta, se debe aplicar a toda la especie el peor estado que tenga en algún sitio”. Es decir, si el lobo presenta un mal estado en partes de la península, toda la especie en España debe ser gestionada como en mal estado.

La desprotección de la especie en España se ha llevado a cabo estos meses por la inclusión de enmiendas en esa norma para evitar que se desperdicie comida. Introducidas por el Partido Popular en el Senado y refrendadas por Vox, Junts y PNV en el trámite final del Congreso, ya han sido aprovechadas por los gobiernos autonómicos de Asturias y Cantabria para autorizar la caza de ejemplares hasta rebajar en un 15% y un 20% respectivamente las poblaciones en sus territorios. Los permisos suman casi cien lobos con sentencia de muerte.

Ese nivel de muertes “equivaldría a hacer desaparecer unas 20 manadas con lo que eliminaría todo el progreso de población que refleja este nuevo censo”, estima Hugo Morán quien considera que paralizar estos planes “depende de los tribunales en aplicación del criterio del Tribunal Europeo”. Sin embargo, los jueces no están siguiendo un criterio uniforme: mientras sí han parado cautelarmente la medida propuesta por Galicia no ha sido así en Cantabria.

A la hora de defender estas enmiendas en el Congreso de los Diputados, el Partido Popular dibujó un panorama de matanzas masivas de ganado, amenazas para la población e invasión de municipios por parte de los lobos debido a un crecimiento sin control (de cazadores) de la especie. Una explosión demográfica que los datos, ahora conocidos, no sustentan.